2-(3,4-Dihidroxifenil)etilamina CAS#51-61-6

La dopamina és un dels principals neurotransmissors del sistema nerviós central. Està implicat en la regulació de diverses funcions cerebrals, com ara el moviment, la motivació, la recompensa, l'aprenentatge i la memòria. Les neurones de dopamina de diferents regions del cervell alliberen dopamina a les sinapsis, on s'uneix a receptors de dopamina específics a les neurones postsinàptiques i modula la seva activitat.

Per exemple, als ganglis basals, la dopamina té un paper crucial en el control del moviment voluntari. A la via mesolímbica, la dopamina s'associa amb la recompensa i la motivació. Quan experimentem alguna cosa plaent, com menjar menjar deliciós o rebre un compliment, la dopamina s'allibera en aquesta via, creant una sensació de plaer i reforçant la conducta.

A més del seu paper com a neurotransmissor, la dopamina també actua com una hormona a la perifèria. És alliberat per l'hipotàlem i actua sobre la glàndula pituïtària per inhibir l'alliberament de prolactina. La prolactina és una hormona que estimula la producció de llet en dones lactants i té altres funcions al cos. En inhibir l'alliberament de prolactina, la dopamina ajuda a regular les funcions reproductives i la lactància.

La dopamina també té efectes sobre el sistema cardiovascular. A dosis baixes, actua sobre receptors de dopamina específics als ronyons i als vasos sanguinis, provocant vasodilatació i augment del flux sanguini als ronyons. Això pot ajudar a millorar la funció renal i augmentar la producció d'orina. A dosis més altes, la dopamina també pot estimular els receptors beta-adrenèrgics, donant lloc a un augment de la freqüència cardíaca i la contractilitat.

Investigacions recents han suggerit que la dopamina també pot tenir un paper en la modulació del sistema immunitari. S'ha demostrat que afecta l'activitat de les cèl·lules immunitàries com els macròfags, les cèl·lules T i les cèl·lules B. Encara s'estan investigant els mecanismes exactes pels quals la dopamina influeix en el sistema immunitari, però es creu que està implicada en la regulació de la inflamació i les respostes immunitàries.

La malaltia de Parkinson és un trastorn neurodegeneratiu caracteritzat per la pèrdua de neurones productores de dopamina a la substància negra del cervell. Això condueix a una deficiència de dopamina en els ganglis basals, donant lloc a símptomes com tremolors, rigidesa, bradicinèsia (moviment lent) i inestabilitat postural. El tractament de la malaltia de Parkinson sovint implica l'administració de fàrmacs que augmenten els nivells de dopamina al cervell, com la L-DOPA o els agonistes de la dopamina.

L'esquizofrènia és un trastorn mental complex que es creu que implica anomalies en la neurotransmissió de la dopamina. Alguns estudis suggereixen que una hiperactivitat de la dopamina en determinades regions del cervell pot contribuir als símptomes positius de l'esquizofrènia, com ara al·lucinacions i deliris. Els fàrmacs antipsicòtics, que bloquegen els receptors de dopamina, s'utilitzen habitualment per tractar l'esquizofrènia.

L'addicció a drogues com la cocaïna, les amfetamines i els opioides s'associa amb canvis en la neurotransmissió de la dopamina. Aquests fàrmacs augmenten els nivells de dopamina a la via mesolímbica, donant lloc a intensos sentiments de plaer i recompensa. Amb el pas del temps, el consum repetit de drogues pot provocar alteracions en el sistema de dopamina del cervell, cosa que dificulta que les persones controlin els seus desitjos i comportaments de drogues.

Els desequilibris de la dopamina també s'han implicat en la depressió i altres trastorns de l'estat d'ànim. Els nivells baixos de dopamina poden contribuir als símptomes de la depressió, com ara la baixa motivació, la manca de plaer i la fatiga. Alguns fàrmacs antidepressius funcionen augmentant els nivells de dopamina al cervell, tot i que els mecanismes exactes són complexos i no s'entenen del tot.